Il genere Passiflora L. appartiene alla famiglia Passifloraceae, costituita da circa 600 specie diverse, di cui la Passiflora incarnata L. rappresenta la specie maggiormente utilizzata nella medicina popolare di molti paesi.
a cura di Davide Antichi (Estetista, Cosmetologo, Founder Beautycians SpA) e Laura Menegoni (Farmacista, Master in Comunicazione del Prodotto Cosmetico, Azionista Beautycians SpA)
Caratteristiche
Il nome “passiflora” risale al 1529 quando i gesuiti, durante la loro missione in Sud America, videro per la prima volta i fiori della pianta di Passiflora L. e li descrissero per la loro particolare struttura, come simbolo della passione di Cristo. Venne così dato loro il nome di “fiore della passione”, dal latino “passio” che significa passione e “flos” fiore. La maggior parte delle specie di passiflora si presenta come una pianta rampicante perenne sempreverde che può raggiungere i 10 metri di altezza, con fiori dalla particolare forma e frutti commestibili di forma ovale, che prendono il nome di “frutti della passione”.
Ogni specie di passiflora differisce per le dimensioni e per i costituenti chimici bioattivi presenti nelle diverse parti della pianta.
In particolare, la Passiflora incarnata L. contiene flavonoidi glicosilati maggiormente concentrati nelle foglie, come vitexina, isovitexina, orientina, isoorientina, swertisina, scaftoside, isoschaftoside. Inoltre sono presenti flavonoidi liberi come apigenina, crisina, luteolina, quercetina e canferolo. Nella Passiflora incarnata si trovano piccole tracce di alcaloidi, acidi grassi (linoleico, linolenico, miristico, palmitico, oleico) e acidi fenolici, cumarine, fitosteroli, eterosidi cianogenici.
